“中立球”这个说法在正式足球规则中其实并不存在——国际足联《竞赛规则》里没有“中立球”这一术语。但球迷或解说常以此指代“坠球”（dropped ball），即比赛中断后由裁判在原地重新开始比赛的方式。当比赛因非犯规原因意外暂停（如球员突发伤病、场外干扰、裁判设备故障等），且不属于任何一方应得任意球或球门球等情况时，裁判会采用坠球恢复比赛。
坠球的触发条件与执行标准
根据《足球竞赛规则》第8章，坠球仅适用于“比赛停止原因不在规则其他条款涵盖范围内”的情形。例如，若球员在无对抗情况下突然抽筋倒地，裁判可中断比赛并以坠球恢复；但若因犯规导致中断，则必须判罚任意球或点球。值得注意的是，2019年规则修订后，坠球不再允许双方争抢：裁判将球坠给最后触球方的球员（若在罚球区内则给守门员），对方球员必须退至4米外，且接球队员必须在触球两次前完成传球或射门，否则视为违例，重新坠球。
很多人误以为“公平起见”就该用坠球，比如球击中裁判反弹后被进攻方获利——实际上，自2019年起，若球碰到裁判后仍留在场内且未造成明显不公平，比赛应继续；只有当裁判直接导致控球权转换或进球时，才中断比赛并以坠球恢复。这说明“坠球”并非万能的中立手段，而是有严格适用边界的程序性操作。
裁判执行坠球时需明确示意中断原因，并确保球员理解恢复方式。若球员在坠球落地前触球，或未按新规执行（如非指定球员触球、对方未保持距离），裁判有权leyu.com重坠。这种流程看似简单，却因公众对“中立球”概念的模糊认知，常引发“为何不给任意球”之类的误解。事实上，坠球的存在恰恰是为了避免在无过错情况下强行赋予一方优势，体现规则对比赛自然状态的尊重。
